Marx var opphavsmannen til marxismen og regnes som arbeiderbevegelsens mest innflytelsesrike tenker. I Det kom­munistiske manifest slår han fast at det til enhver tid finnes to stridende samfunnsklasser, der den dominerte klassen prøver å kaste den dominerende klassen mens den dominerende klassen prøver å beholde makten. Dette er kjernen i marxismen og ligger til grunn for mye av den sosialistiske og kommunistiske tankegangen.